Depuis la destruction de la navette Columbia dans l'espace, plusieurs questions se posent en mon esprit et j'essaie d'y trouver quelques réponses. Depuis combien de temps les humains essaient-ils de voyager dans les airs? Quels ont été les premiers inventeurs d'appareils volants? Quels ont été les succès et les échecs de ces expériences? Avec l'aide de mon petit Larousse et les souvenirs de ma petite mémoire, voici ce que j'ai trouvé : Il paraît qu'un des précurseurs de l'aviation fut monsieur Clément Ader, un ingénieur français qui construisit plusieurs appareils volants dont l'Éole, avec lequel il put décoller et parcourir quelques dizaines de mètres au-dessus du sol en 1890. Les frères Wright : Orville et Wilbur. Orville, en 1903, à bord d'un avion à deux hélices, réussit le premier vol propulsé et soutenu dans un appareil plus lourd que l'air. Wilbur, en septembre 1904, effectue le premier vol et le premier virage en circuit fermé. Charles Lindberg, aviateur américain né en 1902, a réussi le premier la traversée sans escale de l'Atlantique Nord, à bord du "Spirit of St-Louis" entre New-York et Le Bourget les 20 et 21 mai 1927. À la fin des années 1920, il y eut l'apparition des dirigeables (appareils munis d'hélices propulsés et d'un système de direction). Ces appareils ressemblaient à de gros concombres ventrus. Les dimensions du Skyshit britannique 500 étaient : longueur, 50 mètres; diamètre, 18,65 mètres; pesanteur 3 185 tonnes et vitesse maximale 195 kilomètres heure. En 1929, j'ai vu le R100 voler au-dessus du fleuve. C'était impressionnant à voir. Madame Mary Travers, chanteuse (Mme Bolduc), a composé une chanson en l'honneur de ce dirigeable. En voici le premier couplet et le refrain :
Viens-tu avec moi son père?
On va aller à St-Hubert
Va donc atteler ta jument
Pis on va aller voir l'R100
Mais regarde-moi donc ti-noir
T'as mis ta chemise à l'envers
Il y a un trou dedans
Qui est aussi grand que l'R100
Refrain:
M'a t'changer d'nom mon Jean
Pis j'vas t'appeler l'R100
Ti-Rouge l'R100, Ti-Gus l'R100, Ti-Pit l'R100
Moé j'trouve qu'ça du bon sens
Y a des culottes l'R100, des pyjamas l'R100
Brassières l'R100, jarretières l'R100
Tout le monde parle de l'R100.
Et ça continue comme ça pour six couplets de plus dont je vous fais grâce. La vie des dirigeables a été courte, un défaut dans la fabrication a fait qu'on en a arrêté la construction. En 1783, il y a eu les frères Montgolfier qui ont inventé les gros ballons gonflés à l'air chaud et qu'on a appelé : Montgolfières. On s'en sert encore aujourd'hui surtout dans les festivals et les gens viennent les voir surtout pour le spectacle. Le 21e siècle a contribué beaucoup à l'avancement de la science aéronautique et ça ne fait que commencer. De nouvelles découvertes sont certainement à venir. Souhaitons que les vies de nos astronautes n'aient pas été sacrifiées pour rien. En attendant, je souhaite bonne chance aux futurs savants.
Tante Cécile
