Née sous le régime français, l'éducation au Québec a connu une longue évolution dont l'épine dorsale a été sans contredit l'école du rang. Créé en 1829, le système des écoles de rang devient la première tentative d'organisation de l'enseignement au Québec, et ce, afin de faciliter l'accès à l'instruction dans les paroisses et leurs dépendances rurales. Avec la mise sur pied du système d'inspectorat en 1851, et plus tard, du département de l'instruction publique, l'enseignement est rapidement uniformisé et réglementé. Dès lors, le nombre d'écoles de rang qui ouvrent leur porte ne cesse de s'accroître à travers le territoire québécois, rehaussant ainsi le niveau d'instruction populaire. L'école du rang a connu ses heures de gloire et a joué un rôle important dans la vie d'un grand nombre de québécoises et québécois. Dans notre paroisse, comme partout ailleurs dans la province, beaucoup de personnes ont pris goût aux études en fréquentant l'école de rang où des professeures dévouées dispensaient leur savoir avec un salaire de famine sans s'occuper du nombre d'élèves et des degrés. Bravo à ces vaillantes institutrices, car sans elles, il y aurait eu plus d'illettrés chez nous. J'ai consulté quelques personnes qui ont vécu à Saint-Narcisse pour connaître l'emplacement des écoles de rang sur le territoire de la paroisse et voici ce qu'on m'a dit : La première école, c'est-à-dire la plus ancienne, serait la maison de M. Lucien Thibeault. Cette école existait au début des années 1900 puisque M. Isidore Thibeault y a fait ses années d'école. Dans le même rang, 5 est, la maison appartenant à M. Ludger Bélanger a aussi été une école. Dans le rang 5 ouest, la maison de M. Edmond Albert a servi d'école pendant quelques années; il y a eu un petit chalet qui a servi aussi d'école. Ce chalet était situé voisin de M. Omer Proulx. Une école a été bâtie près de M. Émilio Soucy. Plus tard, c'est devenu la résidence familiale de M. Narcisse Soucy. Cette maison est passée au feu environ dans l'année 1974. Au rang 6 ouest, l'école était située près de chez M. Auguste Albert (père de Charles). Au rang 6 est, on m'a dit qu'il n'y avait jamais eu de bâtisse spécialement destinée à être une école, mais la commission scolaire du temps a loué un appartement dans la maison de M. Régule Ross et les enfants du rang y recevaient les premiers éléments de la science. Mme Florida Lepage Lavoie a enseigné à cette école. Il y a eu aussi un camp en bois rond qui a servi d'école au rang 6 (est de la 232) aux alentours de la propriété actuelle de M. J. Réal Deschênes, au no 1 de l'Écluse. Au rang 7, une école était située où se trouve la maison de M. Clément Lavoie; cette maison a été déménagée, paraît-il, par M. Léopold Corbin et lui a servi de demeure. Puis une école a été bâtie près de chez M. Lucien Corbin (Léon) et elle a été par la suite déménagée au village et a servi de point de départ de l'Hôtel April. Au rang 8, une autre école était située près de M. Aurèle Lizotte. Cette école a péri dans un incendie dans les années 80. Elle était habitée par la famille Normand Robichaud. Il y eut aussi une école à Fonds d'Ormes. Cette école était située près de chez M. Hector Banville. Elle a été déménagée et sert maintenant de résidence à la famille de M. Adalbert Proulx. Au rang 4, la première école était située entre la terre de M. Josué Martin (Marcel) et celle de M. Vital Lavoie (Jacob). Cette bâtisse n'existe plus. Elle a été remplacée par une autre école qui sert maintenant de résidence à la famille de Marcel et Jacqueline Lavoie. J'ai essayé d'être aussi exacte que possible dans le reportage de ce qu'on m'a dit au sujet des écoles de rang de Saint-Narcisse. Aussi, je vous demande d'être indulgents à mon égard et si vous avez des renseignements supplémentaires à nous fournir, nous serions heureux de les accueillir. Voici maintenant les noms de quelques institutrices qui ont travaillé dans ces écoles: Mme Irma Dionne (Urbain Poirier); Mme Florida Lepage (Albert Lavoie); Mme Philomène Vignola (Germain Banville); Mme Rose-Anna Landry; Mme Yvonne Collin (Henoch Lepage); Mme Laurette Saint-Laurent; Mme Gisèle Brisson Beaulieu; Mme Rita Labbé (Alcide Proulx) et plusieurs autres dont j'ignore le nom. Maintenant, avec le transport des élèves, tous les enfants de la paroisse font leurs études primaires à l'école Boijoli à laquelle on a joint l'école Lamontagne, le début du secondaire se fait encore dans cette même école et ça continue à Rimouski et ailleurs.  J'espère que ces quelques lignes rappelleront des souvenirs à quelques-uns et une plus grande connaissance du temps des écoles de rang aux autres. Je suis de ceux et celles qui ont étudié dans ces écoles à divisions multiples. Ce fut pour moi, une belle expérience. Je voudrais rendre hommage aux pionniers qui ont fait beaucoup de sacrifices afin de permettre à leurs enfants d'obtenir un petit bagage d'instruction pour se débrouiller dans la vie.

Tante Cécile